1819(文政2)年生まれ、1880(明治13)年没のドイツ系ユダヤ人フランス在住作曲家。フランス第二帝政時代の代表的なオペレッタ作曲家である。
本名ヤーコブ・エーベルストJakob Eberst。父がオッフェンバッハ・アム・マインの出であったため、オッフェンバックと名乗るようになった。読み方が違うのはドイツ語系とフランス語系の違いである。
音楽教育はまず父親によってはじめられた。後にチェロをパリ音楽院で学ぶ。劇場の管弦楽団でチェリストとして働いた時期もある。
第二帝政期の娯楽の王と言われ、そのオペレッタは当時大変な人気を呼んだ。その娯楽性ゆえに芸術的に低く評価されることもあるが、その作品は多くの創意と示唆にあふれている。
オッフェンバックの影響は、スッペやヨハン・シュトラウス2世、さらにはサリヴァン、今日のミュージカルにまで及んでいる。
非舞台作品では、チェロ協奏曲などが有名。