ノーベル賞

ノーベルはダイナマイトの発明により巨万の富を得た。ダイナマイトはトンネル工事などに無くてはならないものとなったが、同時に戦争の兵器としても使われるようになった。ノーベルはこれを深く悲しんだ。

ノーベルはこの悲しみを元にして、遺言に「基金を設立し、その利子を毎年、その前年に人類のためにもっとも貢献をした人に賞として与えよ」、「利子は5等分し、物理学の分野で最も重要な発見ないし発明をした人(物理学賞)、化学の分野でもっとも重要な発見ないし発明をした人(化学賞)、生理学ないし医学の分野で最も重要な発見をした人(生理学・医学賞)、文学の分野で理想主義的な最もすぐれた作品を生み出した人(文学賞)、国家間の友好と軍隊の廃止ないし削減と平和会議の開催ないし推進の為に最も尽くした人(平和賞)に与える」と残した。

この遺言を元に財団が作られ、1901(明治34)年からノーベル賞が与えられるようになった。

1969(昭和44)年からはノーベル経済学賞が新設され、現在は6部門になっているが、経済学賞は「ノーベルの名前を記念した賞」という位置付けであり、ノーベル財団+スウェーデン銀行創立300周年を記念して創設された基金からの定期的予算支出である。ノーベル財団からの支出ではない。

(経済学賞を除いた)ノーベル賞はスウェーデンのノーベル委員会が決めるのに対し、平和賞だけはノルウェーの委員会が決める。

この理由は諸説あるが、はっきりとは分かっていない。

現在存在するノーベル賞は、次の6種類である。

• ノーベル物理学賞
• ノーベル化学賞
• ノーベル生理学・医学賞
• ノーベル文学賞
• ノーベル平和賞
• ノーベル経済学賞

ノーベル数学賞は無い。この理由については諸説あって良く分かっていない。

ノーベルは数学が嫌いだったためという説、また、当時ノーベルととても仲が悪かったミッターク・レフラーという優秀な数学者がおり、彼に賞を贈りたくなかったためという説などがある。

現在、ノーベル数学賞に相当する賞は、フィールズ賞やアーベル賞である。

ノーベル賞のうち、平和賞と文学賞は本来、受賞すべきと一般には考えにくい人が受賞することがあるなど選考理由が曖昧であり、存在意義を疑う意見もある。

だが、ノーベルがこの賞を作ったことには、理由があるとされる。

平和賞は、彼が好きだった女性が平和運動活動家だったから、と言われる。結果としてフられてしまったが、後に彼女はノーベル平和賞を受賞したそうである。他に、戦争の道具となるダイナマイトを作ってしまった反省から平和賞を創設した、とする説もある。

ノーベル賞に文学賞があるのは、彼がヘタクソなポエムを書いては文芸誌に送りつけるお文学趣味があったからだとされる。そういう意味で、大江健三郎にはお似合いの賞だ、とする厳しい論評もある。