大乗仏教における宗派の一つで、日本仏教の十三宗の一つ。
支那から伝えられた仏教で、日本での宗祖は伝教大師 最澄、総本山は比叡山延暦寺(滋賀県)。本尊は釈迦如来。経典は妙法蓮華経。
妙法蓮華経を根本として、全ての人が仏生を持ち、自ら悟り他人をも悟りに導く道が説かれている。
なお、天台宗は出家が前提となっている宗派である。