天皇陛下

天皇の敬称は諸国の国王・女王と同様に「陛下」である。

皇室典範 第二十三条

天皇、皇后、太皇太后及び皇太后の敬称は、陛下とする。

しかし、「今上天皇陛下」とは言わず、「今上陛下」「天皇陛下」あるいは単に「陛下」とのみ呼ぶ。報道機関は「天皇陛下」と言うので「今上陛下」とは聞き慣れない呼び方であるが、過去の天皇と区別するため、公文書では使用することがある(というよりも「今上天皇」という表現は元来誤用である)。

過去には「お上」「聖上」「当今(とうぎん)」とも言う呼称もあったが、現在では廃れている。

過去の天皇は「明治天皇」「大正天皇」「昭和天皇」などと呼ぶが、これ自体が称号である追号であり、重言になってしまうため、「昭和天皇陛下」などとは呼ばない。

なお、「陛下」とは「御殿の階段(陛)の下に居る取次ぎの人」という意味であり、天皇には直接奏上出来ないのでこのような表現が用いられたのである。偉い人、特に天皇に関する呼称は婉曲的な表現が好まれていたが、その代表的なものである。