日本国の時代の一つ。江戸時代の次で、大正時代の前。
明治元年1月1日(1868年1月25日)の明治政府樹立より、1912(大正元)年7月30日の明治天皇崩御発表までの時代。
明治天皇の在位期間とほぼ一致する。
同時代に即位していた天皇陛下は次の通り。
元号は「明治」である。
但し、実際の改元の詔書が出されたのは10月になってからで、元日に遡って明治元年とする、と定めている。
明治に改元されるまでは慶応だった。
明治元年9月8日(1868年10月23日)に、同年1月1日に遡って明治元年とすると定められた。
