日本神話の三貴子の一柱。夜の世界を治める神。月齢を数える神の意。
創造神である伊邪那岐命(イザナギノミコト)が黄泉の国から逃げ戻り、筑紫の日向の橘の小門の阿波岐原で禊ぎ(みそぎ)をした際、右目を洗ったときに生まれた。
食物を管理する保食神(ウケモチノカミ)を殺害したため、怒った天照大神に顔も見たくないとして追放されたため、昼に太陽、夜に月が輝くようになったとされる。