次代の天皇・皇帝など、皇位・帝位を継承する予定の皇子のこと。
通常は天皇や皇帝の長男、皇長子をいう。敬称は殿下である。東宮。春宮。
皇太子の正妻を皇太子妃という。
皇室典範の定めるところによると、日本で摂政が必要になったとき、摂政になる順位第一位とされている。
これを著している平成の御代の現在、皇太子は徳仁親王殿下である。
