子供などがの行方が突如分からなくなり、探しても見つからなくなること。
これは隠し神や天狗による仕業であると考えられたことから、このように呼ばれるようになった。
スタジオジブリのアニメ映画「千と千尋の神隠し」も有名だが、隣の国の南鮮には「神隠し」の概念がないため、朝鮮語では「千と千尋の行方不明」(센과 치히로의 행방불명)という題名になっている。神隠しと行方不明は似たようなものとはいえ、やはり風情に大きな差があるといえる。