三種の神器の一つで、剣。天叢雲剣(あめのむらくものつるぎ)とも呼ばれている。武士道にも示される日本人の三つの精神のうちの勇気を表わす。
かつて高天原から追放され出雲の地へやってきた須佐之男命(スサノオノミコト)が八岐大蛇(ヤマタノオロチ)を退治した時、その尾から天叢雲剣が出てきたとされる。
日本書紀によると、大蛇のいる上は常に雲が覆っていたことから、須佐之男命はこれを天叢雲剣と名付けた。時は流れ日本神話の英雄の日本武尊(ヤマトタケル)の時に、この剣で草を薙ぎ命が助かったことから、日本武尊はこの剣の名を「草薙剣」と改めたとされる。
宮廷にレプリカが置かれるが、本物は、現在は熱田神宮(あつたじんぐう)の御神体となっている。
