全ての波形は正弦波に分解できるというフーリエの理論に基づいた、FM(周波数変調)を利用したディジタルシンセサイザーの一つ。
低周波発振器で正弦波(サイン波)を作り、それに各種効果を加えて様々な音色を作り出す。
実際に音色を作る機構をオペレータと呼び、この数が多いほど出せる音の種類も増える。本格的なFM音源では6オペレータ、中には8オペレータなどという物も存在するが、現実的には4オペレータあれば充分実用水準で、現在使われている安価なFM音源LSIは4オペレータのものが多い。
既知のものに、次のようなものがある。opは最大オペレータ数。発音数は、その音源の最大発音数。
| 名称 | 番号 | op | 発音数 | 採用機器例 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| FM | SSG | |||||
| OPL | OPL | YM3526 | 2 | 9 | ||
| Y8950 | MSX-AUDIO(YM3526互換) | |||||
| OPLL | YM2413 | 2 | 9 | FM-PAC(MSX-MUSIC) | ||
| OPL2 | YM3812 | 2 | 9 | Adlib、Sound Blaster | ||
| OPL3 | YMF262-M | 4 | 18 | Sound Blaster 16 | ||
| OPL3L | YMF289 | 4 | 18 | |||
| OPL3-SA | YMF701 | 4 | 18 | |||
| OPL3-SA2 | ? | 4 | ? | |||
| OPL3-SA3 | YMF715 | 4 | 18 | |||
| YMF719 | 4 | ? | ||||
| OPL4 | YMF278B | 4 | 18 | Speak Board 98 | ||
| OPL4-ML | YMF704 | 2 | 18 | |||
| OPN | OPN | YM2203 | 4 | 3 | 3 | PC-9801-26K(98標準音源) |
| OPNA | YM2608 | 4 | 6 | 3 | PC-9801-86、88sb2 | |
| OPNB | YM2610 | 4 | 4 | 3 | ネオジオ、TAITO F2システム | |
| YM2610B | 6 | |||||
| OPNC | YMF264 | 4 | 6 | 3 | ||
| OPN2 | YM2612 | 4 | 6 | メガドライブ | ||
| OPN2C | YM3438 | 4 | 6 | FM TOWNS、SEGA SYSTEM18 | ||
| ? | YMF276 | 4 | 6 | FM TOWNS Ⅱ | ||
| OPN3-L | YMF288 | 4 | 6 | 3 | PC-9801-118 | |
| OPM | OPM | YM2151 | 4 | 8 | X1、X68000 | |
| OPP | YM2164 | 4 | 8 | YAMAHA DX21 | ||
| OPS | OPS | YM2151 | 6 | 16 | YAMAHA DX1/5/7 | |
| OPZ | OPZ | YM2414 | 4 | 8 | YAMAHA V2、YAMAHA EOS | |
| OPZ2 | ? | 4 | 16 | YAMAHA V50 | ||
| OPX | OPX | YMF271 | 4 | ? | ジャレコメガシステム32 | |
| MA | MA-1 | YMU757 | ? | 4 | ||
| MA-2 | YMU759 | 4 | 8 | |||
| MA-3 | YMU762 | 4 | 16 | |||
| MA-5 | YMU765 | 4 | 16 | |||
| MA-7 | YMU786 | ? | ? | |||
| MA-7D | YMU790 | |||||
| MA-7i | YMU791 | |||||
| 他 | SCSP | YMF292-F | 4 | 8 | ||