北方領土のうち、歯舞諸島(はぼまい)、色丹島(しこたん)、国後島(くなしり)、択捉島(えとろふ)のこと。
1855年2月7日(安政元年12月21日)に締結された日魯通好条約以降、この北方四島は日本領である。
しかし第二次世界大戦後、日本からすれば大東亜戦争後の1945(昭和20)年8月末、ソ連の進軍により占領され、これを著している現在もなおロシアにより不法に占拠されている。