東京の日本橋と、横浜市の青木通交差点までを、旧東海道に沿って結ぶ一般国道。
全区間が指定区間である。
通称は、日本橋〜銀座〜新橋までは「中央通り」、新橋〜青木通交差点までは「第一京浜」または「イチコク」「イッコク」(一国)。
国道1号よりも海側の旧東海道、JR東海道線や京浜急行電鉄沿いを、高速1号羽田線に付かず離れずの経路を取りながら南西に向かう。
ではなぜ国道15号が国道1号を差し置いて第一京浜だったりイッコクだったりするかというと、1952(昭和27)年まではこの道路が国道1号だったからである。
沿道に道の駅はない。
トンネルはない。
峠はない。