北海道空知支庁管内滝川市明神町から北海道釧路支庁管内釧路市大町までを結ぶ国道。延長291.0km。
道央圏と釧路地方を結ぶ主要幹線道路で、別名 "釧路国道"。
国道12号、国道451号と接続する明神町1交差点を起点に、釧路駅の南にある旧釧路川を渡った幣舞橋(ぬさまいばし)南詰のロータリーに至る。国道の起終点がロータリーになっているのは、おそらくここだけである。
通過する主要な都市は空知支庁管内芦別市、上川支庁管内富良野市、十勝支庁管内帯広市。
道東自動車道が併走する。