北海道の函館から札幌まで、渡島半島を南北に、長万部、ニセコ、倶知安、小樽経由で結ぶ北海道唯一の1桁番号の一般国道。
何も無い所は2車線。しかし車通りも少ないため実勢速度は速い。
札幌〜小樽間は平行して札樽自動車道も走っているが、それでもかなり混雑する。
全区間が指定区間である。
起点 函館駅前交差点 R5は写真左側
終点 札幌市
札幌の主要な以下の観光地は、残念ながら国道5号から距離がある。
沿道に道の駅は4つある。
札幌市内にはトンネルは無い。