国土開発幹線自動車道建設法による路線の一つ。
東京都を起点に、千葉県柏市、茨城県土浦市、茨城県水戸市、福島県いわき市、福島県相馬市付近を経由して宮城県仙台市に至る。
現在、三郷IC/JCT〜亘理ICまでの区間が高速自動車国道の常磐自動車道、亘理IC〜仙台港北ICは国道6号仙台東部道路、仙台港北IC〜利府JCTは三陸縦貫自動車道の一部、利府JCT〜富谷JCT(仮称)は国道47号仙台北部道路として供用中あるいは建設中である。
