新潟県新潟市から、日本海沿岸を北上し、山形県を経由して、秋田県に至る高速自動車国道。一部、並行する一般国道として建設される自動車専用の一般有料道路が含まれる。
構造規格は第一種第二級(B規格)で、設計速度は100km/h(240km/hBeat)である。車線数は4車線(一部暫定2暫定)。
高速自動車国道の日本海沿岸東北自動車道の一部。
この道路は国土開発幹線自動車道であり、名称は同じく日本海沿岸東北自動車道 (国幹道)の一部である。
次の道路に跨がって建設される。これは、予算獲得のための苦労である。
北陸自動車道、磐越自動車道、山形自動車道及び秋田自動車道を接続することにより、北陸・東北地方の高速道路ネットワーク機能を強化し、延いては産業、経済、文化交流の促進ならびに観光産業の活性化に寄与することが期待されている。
具体的なIC等は次のとおり。