発信した電磁波が標的に当たって反射して戻って来るのを観測する事によって標的までの距離や方位を観測する装置。電波探知機。
使用する電磁波は、主にセンチ波(SHF)やミリ波(EHF)などのマイクロ波が使用される。
従来からのレーダーには指向性があり、情報にタイムラグが生じていたが、近年開発されたフェイズドアレイレーダーは180度の広範囲に同時に電磁波を発信受信できる。
強力な電磁波を発生するため、近距離用のレーダーであっても目の前に立つのは危険で、冷戦下のソ連軍レーダーサイトでは、置いてあった卵が電子レンジの中に入れたときのように爆発したとの噂がある。