戦前の日本の航空機メーカー。その規模は中島、三菱の双璧に次いだ。
川崎のスタートは1886年のことであったが、航空機メーカーとしては1918(大正7)年に川崎造船所の兵庫工場に飛行機科を設けたことで開始した。翌1919(大正8)年、渡仏中の川崎造船所社長松方幸次郎がサルムソン偵察機の製造権とそのエンジンの製造販売権を獲得。1922(大正11)年には川崎造船所の飛行機組立工場(各務原)で初めての飛行機が完成した。これは陸軍に制式採用され、乙式一型偵察機となった。事業の拡大を続ける中で、航空機部門も1937(昭和12)年に川崎航空機工業として独立。
陸軍専門で、特に戦闘機では中島と二強であった。また、ドイツのBMWやダイムラー・ベンツと技術提携しており、両社から液冷エンジンのノウハウを得、日本随一の液冷発動機メーカーとしても有名。
手がけた主な機体には三式戦「飛燕」や五式戦、二式複戦「屠龍」、九九式軽爆などがある。
戦後の1969(昭和44)年、川崎重工業に吸収され、現在も航空機メーカーとして生き続けている。
