海上自衛隊の特殊部隊。通称SBU。
1999(平成11)年3月23日の能登半島沖不審船事件を受けて、海上自衛隊はこれに対応する部隊として2001(平成13)年3月末に特別警備隊(SBU)を設立。日本版SEALsとも言うべき存在であり、実際SBUの創設に当たっては当初SEALsに訓練を依頼したのであるが、「日程の都合がつかない」として体よく断られ、代わってやはり世界を代表する海を主体とした特殊部隊であるイギリスのSBSから訓練を受けることとなった。このため、後にはSEALsへの訓練派遣などの交流も行なわれるようになったが、やはりSBSとの結びつきに比べれば弱い。ところで、「日程の都合がつかない」というのは如何にも断り文句にしか聞こえない。海上保安庁の特殊警備隊(SST)の前身であるプルトニウム輸送船警備隊の創設に当たってはアメリカ側から働きかけ、SEALsが訓練を行なっている上に、北朝鮮に対する備えとすれば、同盟国たるアメリカは如何に多忙であろうとも応じるべきはずであろう。真相は闇であるが、どちらにしろアメリカにとって日本とはその程度の存在でしかないということなのだろうか。
設立の経緯からして当然と言えば当然であるが、設立直後の2001(平成13)年の奄美大島沖不審船事件では政府から「出動待機命令」が発令されている(結局、不審船の自沈により出動命令は下らなかった)。また、対テロ特別措置法でインド洋に派遣されている自衛艦には数名ずつSBUの隊員が乗り組み、警戒任務に就いているとの噂がある。
ところで、日本には「特別警備隊」という組織がもう一つ存在する。海上保安庁の組織である。こちらの方が先に出来ているので、海自はそれを分かった上でSBUの名称を決定しているわけである。海保と海自とで同名のフネが多数存在することは有名であるが、こういったところにも両組織の仲の悪さ、日本の縦割り社会、協同作戦への無配慮が垣間見られる。海保には海保で上述のようにSSTという特殊部隊が存在する。勿論準軍事組織の海保に属するSSTは装備などの面で軍事組織に属するSBUには敵わないであろうが、SSTの方が歴史もあり、実戦経験も多い。沿岸警備では海保と海自の連携が重要であるが実際上手く行なっておらず、SBUが出動するかSSTが出動するかでエゴの張り合いになることが心配される。実際、奄美大島沖不審船事件ではSSTにも出動待機命令が出されており、不審船が自沈したというのはそのおかげで内外に醜態を晒さずに済む結果となったのかもしれない。