日本の全軍艦の艦首に付けられていた紋章。逆に言えば、この紋章を付けている艦が日本の軍艦となる(したがって、軍艦ではなかった駆逐艦や潜水艦には付けられていない)。
この紋章は言うまでもなく天皇家の家紋であり、日本の軍艦は天皇から下賜された、「天皇の艦」という意味である。