ELINT活動を行なう専用の艦船のこと。
広い地域を短時間で偵察できる特性や、早期警戒レーダーや地対空ミサイル用レーダーの電波を集めるには航空機の方が適しているため、一般的には艦船よりも航空機を用いてELINT活動を行なうことが多いが、艦船だと航空機に対して長期に渡って情報収集活動が行なえる上に搭載スペースにゆとりがあるため、ELINT以外の電子情報収集も同時に行なえる。そのため、ロシアやスウェーデンなどのように、艦船によるELINT活動も盛んに行なっている国もある。
任務の性格から相手に正体を気づかれるのとは得策ではないため、漁船や商船などのように見せかけていたが、どうしてもアンテナが多くなってしまったり、それらの船では装備しないような特異な形状の装置を船上に取りつけていたりするため、秘匿は難しく、それなら偽装による効率ダウンを避けるねらいから最近では却って堂々と正体をばらしている船が多くなってきている。