ドイツ潜水艦のこと。ドイツ語で「潜水艦」を意味する "Unterseeboot" の英語形 "Underseaboat" の省略形である(ドイツ語でも "boot" の発音は「ボート」であるが、"U" をドイツ語では「ウー」と発するため英語とした)。
ドイツ語では単に「潜水艦」を意味する普通名詞であるため、ドイツ以外の国の潜水艦も「Uボート」である。それどころか、民間用の「潜水船」も含んでしまうため、軍用と明示するためには "Militarische U-Boote" とせねばならない。しかし、英語を含む他の言語においては「Uボート」と言うとドイツ海軍の潜水艦に特定される。
ドイツの潜水艦はその潜水艦の持つ利点を有効に利用し、第一次、第二次の両世界大戦において通商破壊戦を繰り広げ、宿敵イギリスの海上交通網をずたずたにし、物資を干上がらせ、戦争継続能力を奪う直前にまで追い込んだ。このため、「Uボート」という名は世界にとどろき、どこに行ってもUボートと言えばドイツ潜水艦というのが定着しているのである。これは "manga" というのが世界的に通用するのと同じである。このブランド力故、第二次世界大戦後もドイツの潜水艦は高い評価を受け、潜水艦の輸出市場の一角を占めている。
両大戦ともトップのペリエール、クレッチマー以下多数の潜水艦エースを生んでいる。