自動的に動く機械、装置、または物体や概念のこと。原義はギリシャ語のautomotosで "自動的に動く物(self-moving)" の意。転じて人や動物の動きを真似して動くものとして扱われ、機械仕掛けや自動人形の意としても用いられる。
自動機械の論理モデル。情報工学において中心となる概念の一つで、コンピュータの計算機能・アルゴリズム処理をモデル化したもの。有限オートマトン、チューリングマシン、セルオートマトン、プッシュダウンオートマトンなどがある。有限オートマトンはコンパイラ用語彙解析プログラムの設計モデルとして知られる。セルオートマトンは、複雑な自然現象をシミュレートするためのモデルとして広く使われている。
からくりサーカスに出てくる人形のこと。