本編とは直接関わりのない、あるいは本編の話を補完するような形で書かれた読み物の総称。本編の作者当人が書くものの他に、ファンなどを含む第三者が書くものもあるが、第三者が書いた物は "二次小説" と呼ぶ場合もある。
作品中触れられることのなかった設定、プロローグやエピローグ、あるいは主人公以外のキャラクタに焦点を当てたものや過去の話などを題材として書いたものが多い。