新八代〜鹿児島中央のフル規格新幹線。JR九州が運営している。
使用車両は専用の800系。
平行在来線のうち、新八代〜八代と川内〜鹿児島中央は引き続きJR九州が営業しているが、八代〜川内は "肥薩おれんじ鉄道" が経営を引き継ぐこととなった。
博多〜新八代は2010(平成22)年ごろに完成の予定で、現在工事が進んでいる。