地下鉄

厳密には「都市交通を使命として、独立した交通体系の地下区間を有する高速鉄道」、「路線の相当区間が地下に建設されている大量交通機関としての都市高速鉄道」などと定義されている。

しかし、曖昧な定義であり、何が地下鉄で、何が地下鉄でないかを、明確に区別する方法はない。

JR東西線や神戸高速のように全線が地下線でも地下鉄とは呼ばない場合があるほか、東京メトロ東西線や神戸市営地下鉄のように長い地上区間があっても地下鉄と呼ぶ路線もある。

このような現状を踏まえた上で、改めて日本の地下鉄についての定義を考えると、「建設時に地下鉄補助金の交付を受けている」というのが、地下鉄か否かの一応の目安となる。

現在の日本では、札幌、仙台、東京周辺(埼玉、千葉まで)、横浜、名古屋、京都、大阪、神戸、広島、福岡で営業している。

一部を除き、殆どが地元自治体で運営されている。

方式は大きく二種類で、地上の鉄道と同様である。

• 第三軌条方式
• 架空電車線方式
  • 吊架式
  • 剛体電車線方式

世界的には地下鉄は第三軌条方式が主流だが、日本の場合は地上の鉄道との相互乗り入れが想定されており、地上の鉄道と規格を合わせる必要があるため、剛体電車線方式を採用する路線が多い。