品川と田端を、渋谷、新宿、池袋経由で結ぶJR東日本の運転系統の一つ。
とはいえ現状では、田端〜東京〜品川も専用の線路で結ばれており、環状運転を行なっている。1周約1時間かかる。
イメージカラーは黄緑(黄緑6号)である。
田端〜東京〜田町は京浜東北線と方向別複々線になっており、代々木と新宿でも、中央線・総武線各駅停車と方向別に乗り換えることが可能である。
この京浜東北線と並行する田端〜東京〜品川については、京浜東北線が日中に快速運転するのに対し、山手線は各駅停車運転となっている。
全29駅である。