座る人が決まっていない車両。
席が空いていればそこに座れるが、席が空いていない場合は、立って乗車している以外に方法が無い。
多くの通勤列車や、一部の特急列車はこれである。国鉄の特急列車はかつては全席指定席で、自由席が初めて登場したのは、1965(昭和40)年のことである。
