列車、または車両を検知するために設けられた、レールを用いた電気回路のこと。
リレーを用いた回路で、レールが短絡されているか否かによって列車、または車両の存在を検知する。
主として交流回路が用いられ、レールの短絡によってリレーが励磁される方式と無励磁になる方式の二種類がある。