電車を動かす方式の一。交流モーターを使い、それに流す電圧と周波数をVVVFインバータで制御するもの。支那語では "変圧変波(ピンヤピンパ)"と書く。
交流モーターはメンテナンスがほぼ不要なのだが、パワーと回転数を制御するためには電圧と周波数を連続的にコントロールしなければならない。従来の技術では装置の大きさや価格の問題で電車への導入はできなかったが、1990年代の半導体技術の急激な進歩によってそれが可能となった。これにより大出力のモーターの積載や、モーターのメンテナンスフリーが実現した。
現在日本向けに新しく造られている電車は100%この方式である。
VVVFインバータ制御車のモーター出力は、他の制御方式のものに比べて小さく設定されることが多い。これについては #モーター出力 を参照。
コラム(VVVFインバータ制御の回路概念図)
電源(パンタグラフなど)
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└─DC→AC変換──チョッパ──交流モーター──┐
台車