β-ラクタム環を持つ細胞壁合成阻害剤のこと。
細菌の細胞のうち細胞壁の合成を阻害する事で、その細菌を死に至らしめる働きがある抗生物質である。抗生物質の中で最も良く使われている。
抗生物質の基本とも言われ、次のような種類がある。
β-ラクタム環は選択毒性が高く、細菌にのみ有効である。
この系統の抗生物質はショックを起こしやすいため、使用前には注射剤で皮内テストなどを行なうのが通例である。