秋の星座。3等星以下の暗い星ばかりで観測が困難だが、そんな中でもくじらの心臓にあたるο星ミラの変光は観測のスポットとなっている。
ギリシャ神話では、海神ポセイドンの家来で、化けくじらティアマトとして登場。生贄となったアンドロメダに襲いかかろうとしていたところを、勇者ペルセウスの持つメドゥーサの首で石に変えられ、海に沈んだ。
M77(NGC1068)などが観測できる。
代表的な恒星 ┏━━━┳━━━━━━━┳━━━━━━━━━━━┳━━━━━━━┓ ┃ 名前 ┃等級 型 ┃ 赤経 (J2000.0) 赤緯 ┃HD番号 HR番号┃ ┣━━━╋━━┳━━━━╋━━━━━┯━━━━━╋━━━┯━━━┫ ┃αCet ┃ 2.5┃M1.5Ⅲa ┃03h 02.3m │+04°05′ ┃18884 │911 ┃ ┃βCet ┃ 2.0┃K0Ⅲ ┃00h 43.6m │−17°59′ ┃4128 │188 ┃ ┃γCet ┃ 3.5┃A3Ⅴ ┃02h 43.3m │+03°14′ ┃16970 │804 ┃ ┃ηCet ┃ 3.5┃K2-Ⅲ ┃01h 08.6m │−10°11′ ┃6805 │334 ┃ ┃ζCet ┃ 3.8┃K0Ⅲ ┃01h 51.5m │−10°20′ ┃11353 │539 ┃ ┃ιCet ┃ 3.6┃K1Ⅲb ┃00h 19.4m │−08°49′ ┃1522 │74 ┃ ┃λCet ┃ 4.7┃B6Ⅲ ┃02h 59.7m │+08°54′ ┃18604 │896 ┃ ┃οCet ┃2.0v┃M7Ⅲe ┃02h 19.3m │−02°59′ ┃14386 │681 ┃ ┃τCet ┃ 3.5┃G8Ⅴ ┃01h 44.1m │−15°56′ ┃10700 │509 ┃ ┗━━━┻━━┻━━━━┻━━━━━┷━━━━━┻━━━┷━━━┛