R1-O-R2の構造を有する物質(Rは有機化合物一般)。日本語読み(ローマ字読み)でエーテルというが、英語ではイーサと読む。
アルコールに濃硫酸を加え蒸留した液体で、麻酔薬などの溶剤に用いられる。無色で揮発性が高い。
また、単に "エーテル" と呼んでジエチルエーテル(CH3CH2-O-CH2CH3)を差すこともある。