白樺や樫などの樹木より採取されるキシランを酸分解して得られる五炭糖のキシロースに、高圧下で水素添加して作る五炭糖の糖アルコール。
分子式C5H12O5、構造式HOCH2[CH(OH)]3CH2OH、分子量152.15。CAS番号87-99-0。
キシリトール
キシリトールは糖アルコール中でも甘い部類に属し、甘度は砂糖と同程度で、爽やかな甘味がある。しかしカロリーは2.8kcal/gと、砂糖の3/4程度である。代謝はインシュリンに依存しないため、糖尿病患者の血糖値を上昇させないという利点がある。
この甘味料は虫歯にならないため、菓子に多く使われている。