キロメートル

1000メートル、10³メートルのこと。省略形および単位は「km」。日本では「粁」と書くが、これは国字(和製漢字)とされる。

特徴

日常の距離を示すのに、とにかくよく使われる。

本来なら、この1000倍はメガメートルなのだが、これは殆ど使われていない。このため、1000キロメートル、1万キロメートル、10万キロメートル、100万キロメートルなども普通に通用している。ちなみに100万キロメートルは、1ギガメートルである。

メガメートルやギガメートルは普段使われていないので今さら使っても分かりにくい、というのが主たる理由と考えられるが、例えば光の速さは秒速30万キロメートルと言われてよく分かる人も居ないだろう。これを秒速300メガメートルと言い換えても、ピンと来ない度合いは大差ないはずである。