グレート・アトラクター

読み:グレートアトラクター
品詞:名詞

うみへび座〜ケンタウルス座方向、約2億光年の距離にあると考えられている巨大な重力場のこと。この重力場は膨大な質量を持っていて、それに起因する強大な重力によって我々の銀河系が属する局部超銀河団もグレート・アトラクターに引き寄せられていると考えられている。

元々は、宇宙膨張と銀河の移動を研究していたアメリカとイギリスの共同研究グループが1987(昭和62)年に発見したものである。宇宙は膨張しているため、銀河は互いに離れる運動をすると考えられたが、事実は予想に反していた。銀河系の周囲およそ3億光年の銀河に限っては、なぜか宇宙の一点に向かって移動していたのである。この謎の点をグレート・アトラクターと呼んでいる。

グレート・アトラクターは天の川の方向にあるが、天の川に遮られて可視光線による観測はできない。