有機酸(カルボン酸)の一つで、不飽和結合が6ヶ所(6価)の不飽和脂肪酸の一つ。n-3系脂肪酸である。
必須脂肪酸。
炭素数22、不飽和結合6ヶ所(全てシス型)を有する脂肪酸。化学合成は困難で、量産は現時点では不可能である。また価格もかなり高い。
DHA
魚油に含まれ、鰹(カツオ)や鮪(マグロ)などの眼窩に特に多く含まれる。
人間でも脳灰白質部、神経、網膜、心臓、精子、母乳などに含まれている。
目や脳に良いとされている。
現時点では研究中につき詳細な効能などは研究途上であるが、記憶や学習能力も高める働きがあることが確認されている。
脳細胞の情報伝達は神経細胞(ニューロン)により行なわれるが、ニューロンの先端にはDHAが含まれているため、DHAの摂取は記憶/学習能力の向上に繋がるのではないかと考えられている。日本人の知能指数が高いのは魚を常食しているためとも言われている。
たまに、「ドコサヘキサ塩酸」などと勘違いして言う者がいるが、そのような塩酸は存在しないので注意。
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