中性子星の一部には定期的に電磁波(パルス)を放出するものがあり、このような天体はパルサーと呼ばれる。中性子星は磁場軸しており、磁場軸が自転軸から大きく傾いて高速回転している場合、磁場から出る電磁波が地球から見て高速に見え隠れする規則的なパルスとなる。