プレートテクトニクス

1912(大正元)年、ドイツのアルフレード・ウェゲナーが発表した大陸移動説から生まれた学問。

地球表面は十数枚のプレート(厚さはおよそ100km)と呼ばれる岩盤で覆われている。このプレートは年間に数cmという速度で一定方向に移動しており、これによって、短期的には火山の噴火や地震、数億年規模の長期的な期間で見ると大陸の移動などを起こす。