ヘリウム - 通信用語の基礎知識

18族(古い族名で0族)の希ガス族に属する無色の非金属元素。

物質の情報

安定同位体は二つある。

同位体	天然存在比	半減期	崩壊	崩壊後生成物
³He	0.0001%	安定核種(中性子数1)
⁴He	99.9999%	安定核種(中性子数2)
⁵He	‐	7.6×10⁻²²秒	中性子放射	⁴He
⁶He	‐	810m秒	β⁻崩壊	⁶Li
⁸He	‐	119.0m秒	β⁻崩壊	⁸Li
⁹He	‐
¹⁰He	‐

水素二つが核融合して作られる元素で、宇宙で二番目に多い元素である。

放射線のα線はヘリウムの原子核そのものである。

水素同様に非常に軽い上、水素と違って不活性であり爆発性がないため、気球や飛行船のガスとして広く使われている。

ほかにも、融点が僅か約0.8K(−272.3℃)という特徴を利用して、極低温実験の冷却剤としても使われている。

液体ヘリウム4(⁴H)は1リットルで1,500円程度から。冷却が必要なため、地方だと輸送にコストが掛かる。

同位体のヘリウム3は、1リットルで何と二千万円もすると言われている。

1868(明治元)年にイギリスのNorman Lockyer(ノーマン・ロッキャー)と、フランスのPierre Jules César Janssen(ピエール・ジュール・セザール・ジャンサン)が、それぞれ別々に、皆既日食の太陽光スペクトルから発見した。

発見後暫くは地球上には存在しないものと考えられていたが、19世紀末には地球上にも存在する事が分かった。

ヘリウムと命名したのは、そのうちのロッキャーである。

名前は、太陽から発見されたため、ギリシャ神話の太陽神ヘリオス(Helius)から命名された。

このヘリウム(Helium)という名前であるが、本来 "-ium" は金属元素に付けるべき語尾である。ヘリウムは不活性ガスなので、"-on" を付けてヘリオンとなるべきだったが、なぜかヘリウムと命名されてしまった。

ヘリウムは不活性であり、化合物を作らない。

1 水素 ‐ 2 ヘリウム ‐ 3 リチウム