ペニシリン - 通信用語の基礎知識

物質の情報

ペニシリンにはペニシリンG、ペニシリンN、ペニシリンO、ペニシリンS、ペニシリンV、ペニシリンF、ペニシリンX、ペニシリンKなど様々あるが、主に使われているのはペニシリンGである。

ちなみに、最初に抽出されたペニシリンは、ペニシリンGやペニシリンNを主成分とする混合物だった。

ペニシリンGの略名はPCGである。

ペニシリンG

1929(昭和4)年にイギリスの医学者フレミングが青カビ(微生物)から発見した。

フレミング自身はペニシリンを単離できなかったが、フレミングの論文を読んだフローリーとチェーンが1940(昭和15)年に単離に成功し、薬として実用化した。

この3人は1945(昭和20)年にノーベル生理学医学賞を受賞している。

ちなみに、ペニシリンの単離に成功したことを知ったフレミングは喜び、早速フローリーとチェーンに会いに出かけたのだが、二人はフレミングが既に死んでしまった過去の偉人だと思っていたので驚いた、という逸話がある。

最も古い抗生物質であり、ブドウ球菌や溶連菌、肺炎球菌などのグラム陽性菌に強い殺菌作用がある。

ペニシリンは、菌が細胞壁を作ることを妨害する働きを持つ。

細胞壁はアミノ酸と酵素が合体して出来るが、アミノ酸と合体する前にペニシリンが酵素と合体するため、細菌は細胞壁が作れなくなる。こうなると細菌は細胞内部の圧力に耐えられずに破裂し死亡する。

細菌では、ペニシリンに耐性を持った質の悪い菌も出現しているとはいえ、弱い菌に対しては今でも劇的な効果があることには今も変わりはない。そのためペニシリン系の抗生物質は様々に応用されながら使われている。