マゼラン

アメリカの金星探査衛星。1989(平成元)年5月4日 18:46:59 (UTC)にNASAによって打ち上げられた。探査機としては初めてスペースシャトルで打ち上げられた。本体重量は1035kg。

1990(平成2)年8月10日に金星を回る軌道に入り、金星を周りながら発射電波の反射波を観測するという手法で、厚い大気内にある地表地形を観測した。その後重力場や重力の観測を行なった後、1994(平成6)年10月に全ての予定された観測を終了し、10月11日に金星大気内に墜落させ、10月13〜14日の間に大気圏内で燃えつきたとされる。つまり金星に捨てたわけである。

Magellanは、ポルトガルの航海者Ferdinand Magellan(1480?(文明12?)〜1521(永正18))に由来する。

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