メッセンジャー

読み：メッセンジャー
外語：Messenger
品詞：固有名詞

アメリカの水星探査機の一つ。

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計画概要

地球や金星スイングバイにより加速して約79億kmを飛行し、2011(平成23)年3月18日に水星の周回軌道に乗る予定。探査は約1年間を予定している。

水星は地球からの観測が困難であるが、しかし直接観測した探査機は1974(昭和49)年〜1975(昭和50)年のマリナー10号だけだった。メッセンジャーは約30年ぶりに水星を観測する探査機である。

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探査機の情報

基本情報

  • 所有国: アメリカ合衆国
  • 打ち上げ: 2004(平成16)年8月3日15:15:56(日本時間)(@302)
  • ロケット: デルタⅡ(Delta 7925H)ロケット
  • 発射台: ケープカナベラル空軍基地
  • 軌道上乾燥重量: ‐
  • 搭乗員: なし(無人)
  • 国際標識番号: 2004-030A

沿革

  • 2004(平成16)年8月3日15:15:56(日本時間)(@302): 打ち上げ
  • 2005(平成17)年8月2日: 地球フライバイ (高度2347km)
  • 2005(平成17)年12月12日20:30(日本時間)(@520): 姿勢制御ロケット点火(524秒間)
  • 2006(平成18)年10月24日: 金星フライバイ第1回 (高度2990km)
  • 2007(平成19)年6月6日: 金星フライバイ第2回 (高度300km)
  • 2008(平成20)年1月15日04:04(日本時間)(14日@836): 水星フライバイ第1回 (高度200km)
  • 2008(平成20)年10月6日: 水星フライバイ第2回 (高度200km)

今後の予定は次のとおり(日付は全てUTC)。

  • 2009(平成21)年9月30日: 水星フライバイ第3回 (高度200km)
  • 2011(平成23)年3月18日: 水星軌道投入
  • 2012(平成24)年3月: 探査終了予定
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技術情報

表面成分や磁気圏の活動などを記録する7種類の観測機器が搭載されている。

本体底デッキに外面的に設置されるのは、次の5つの観測機器である。

  • 水星デュアル画像システム(MDIS)
  • γ線・中性子分光計(GRNS)
  • X線分光計(XRS)
  • 水星レーザー高度計(MLA)
  • 大気表面構成分光計(MASCS)

他に、次の2つの機器が搭載される。

  • 高エネルギー粒子とプラズマ分光計(EPPS)
  • 磁力計(MAG)

また水星の赤道付近は太陽の高熱のため約450℃にも達するため、高熱から機器を守るために耐熱セラミック繊維製の防護板も備えている。