Intelのマイクロプロセッサである8086と互換の動作モード。
80286以降では動作モードが増えたため、8086旧来の動作モードをこう呼ぶようになった。
正式名称は「実アドレスモード」(Real Address Mode)である。
16ビット環境で、メモリーは1Miバイトまで利用できる。
互換性のため、全てのIntel x86プロセッサは起動時はこのモードから始まる。
MS-DOSは基本的にこのモードでしか動作できない。そのために残された動作モードがリアルモードといえる。
この動作モードを利用するWindows 3.0のWindows 2.0互換モードにも、同じ名「リアルモード」が使われている。
しかし、後継のWindows 3.1からはリアルモードは廃止された。