リシン

読み：リシン
外語：ricin , ricinolat/o
品詞：名詞

トウダイグサ科の植物である蓖麻(ヒマ、別名トウゴマ)の実から得られる蛋白質毒素。毒性は青酸の6000倍ともいわれるが、解毒剤はない。マウスにおける致死量は2.7mg/kg、ヒトにあっては1mg/kg以下といわれる。

これが注射されると内臓や器官に激しい出血を来たし、死に致る。リシンは体内で分解されるため証拠が残りづらい上、原料の蓖麻の実は世界中で入手でき、かつリシンの抽出もそれほど難しいことではない。このため、かつてはKGBが暗殺に用いていたとも言われている。

これは分子量約65,500の蛋白質である。この蛋白は分子量約32,000の中性のA鎖(RTA)と、分子量約34,000の塩基性のB鎖(RTB)がジスルフィド結合(‐S‐S‐)で結ばれており、それぞれが生体内で異なる働きをする。

A鎖はN-グリコシダーゼ作用を持ち、蛋白質合成に必要な大サブユニットの28S rRNAのアデニン塩基をリボースから切断し、結果として蛋白質合成を阻害する。B鎖はガラクトース結合性レクチンで、エンドサイトーシスを誘導することでA鎖を細胞質内に引き入れる働きをする。結果として、細胞質での蛋白質合成を阻害し、細胞死を誘発させてしまうのである。

リシンの作用機序は蛋白質の合成阻害である。他の一般的な猛毒が神経末に作用し速効性であるのに対し、これは特徴的といえる。リシンは水中で煮沸すると失活するが、ジスルフィド結合の切断のためと考えられる。