ローヤルゼリー

女王蜂も働き蜂も同じ卵から生まれるが、孵化後の幼虫期にローヤルゼリーを食べれば女王蜂になり、さもなくば働き蜂になる。

女王蜂がまだ幼虫の頃は、女王蜂の部屋である蜂の巣の中の王台に蓄えられる。

女王蜂が成虫になった後も生涯にわたり働き蜂から口移しでローヤルゼリーを与えられ、ローヤルゼリーのみを食べ続ける。

蛋白質が多く、他に、果糖や葡萄糖などの炭水化物、脂肪、ビタミン、ミネラルを含む。

女王蜂唯一の餌ということからも判断できるように、蜜蜂にとっての「五大栄養素」を満たしているようである。

女王蜂になる蜂はローヤルゼリーしか食べず、働き蜂はワーカーゼリーの他は花粉や蜂蜜しか食べない。

従って、ローヤルゼリーの中に、なんらかの「女王蜂になる成分」が入っているだろうことは自明である。研究により、ローヤルゼリーに含まれる「ロイヤラクチン」が女王蜂への分化を誘導することが判明している。

日本では、プロポリスとならび、蜂由来の健康食品や化粧品として市販されている。