救命救急医療においては、急患患者や医療機関を三つのランクに分けており、その内で緊急入院と緊急手術が必要な重篤な患者や、その患者を扱う医療機関を三次救急という。
このような患者は、救急車により「救命救急センター」などの医療機関へと運ばれることになる。