金属元素のうち、遷移金属の系列にないもの。電子が最外殻のs軌道やp軌道に順次配置される。
延性、展性、金属光沢、熱伝導性、電導性などの金属的な特徴を持つ。
文献により、12(2B)族に存在する亜鉛(Zn)、カドミウム(Cd)、水銀(Hg)を遷移金属元素と扱う事がある。本来なら、内殻のd軌道が埋まっているため典型金属元素として扱うべきところだが、最後の一つとして遷移金属に入れることができる、という理由による。