前腎

非常に原始的な脊椎動物である円口類は、生涯を前腎で過ごす。

魚類と両生類では幼生期の初期に前腎が機能するが、その後中腎に変わる。

爬虫類・鳥類・哺乳類になると、前腎は痕跡的に形成されるだけですぐに退化し、中腎または後腎が機能する。

前腎は、ネフロン一つだけからなり、非常に単純な構造である。

哺乳類含む魚類以降では胎児期、その尾側に、ネフロン10〜50程度の中腎が発生し、前腎はすぐに退化してしまう。