原核生物

読み：げんかく・せいぶつ
外語：prokaryote
品詞：名詞

核膜を持たない生物のこと。核が膜に覆われておらず、DNAが細胞質中に存在する生物。真正細菌や古細菌、藍藻類などがある。五界説ではモネラ界に分類される。

真核生物と比較して下等生物であると言われる。

原核生物は真核生物にはできないような物質の分解や合成ができたり、極めて高速に細胞を分裂させ増殖することができたりする。真核生物と違い抵抗力などが無い代わり、機動力で生存しているのである。